LAS VEGAS
Nevada
Photos Jean Albert HERMAN
Que dire de Vegas ? Avant d'y passer pour la première fois, nous étions très sceptiques à l' idée de découvrir cette oasis sortie de toute pièce du désert, ville du luxe et de toutes les folies... Désormais, c'est toujours avec plaisir que nous retrouvons cette ville même si certains hôtels au style rococo côtoient des établissements magnifiques. Il n' est pas judicieux d'y rester longtemps: 2/3 jours suffisent. Il y a toujours de nouveaux hôtels à visiter plus incroyables que les précédents. Des spectacles gratuits sont proposés à des heures régulières en intérieur et en extérieur: sur le Strip (Volcan du Mirage, Fontaines du Bellagio ou Caesars Palace, Pirates du Treasure Island, Air Play du Tropicana...) ou dans le vieux Vegas (sur Fremont Street).
Article de Bérénice Debras
dans
le Figaro Madame
27/04/2015
"Mirage
sorti du désert de Mojave, Las Vegas fascine toujours autant. On
croit la connaître à travers les multiples séquences de films qui
y ont été tournées. C’est oublier l’autre côté du miroir,
celui où plein de belles promesses attendent les curieux. La
tour Eiffel et la pyramide de l'hôtel Luxor s’alignent sur le même
boulevard, Hello Kittie et Superman se disputent un bout de trottoir,
des prêcheurs exhibent des pancartes « Jésus loves you »…
À Las Vegas, tout est possible. À la tombée de la nuit, le
Strip grouille de monde comme à une gigantesque fête foraine. Sous
les feux des néons, des LED et des écrans dernière technologie,
hôtels et casinos rivalisent d’extravagance. Dans l’effervescence
de ce monde tout en artifices, on mise sur le tapis vert, on se marie
au drive-in d’une chapelle (et on divorce aussi vite à quelques
mètres) et on fait chauffer sa carte bleue dans les centres
commerciaux : voilà pour le programme classique. Mais Vegas a plus
d’une carte dans son jeu. Sans tricher, voici ses vrais jokers."
Downtown Las Vegas
" Une gare, des magasins, des casinos et des bordels… La ville, fondée officiellement en 1905, s’est développée ainsi autour de Fremont Street."
" Une gare, des magasins, des casinos et des bordels… La ville, fondée officiellement en 1905, s’est développée ainsi autour de Fremont Street."
Dans les années 1950, casinos et hôtels se déplacent vers
le Strip, aux portes de la ville. Le centre historique sombre
lentement, jusqu’au redéveloppement urbain entrepris en 2012.
Parmi les grands projets : le Smith
Center,
un espace culturel accueillant différents spectacles, et le Mob
Museum (Musée
de la mafia et du crime organisé), qui offre une plongée rare dans
les entrailles de la pieuvre. Al Capone, Charlie « Lucky »
Luciano ou le fameux Bugsy Siegel (ex-propriétaire des casinos The
El Cortez et The Flamingo, qui existent toujours)… Tous les
gangsters sont là. C’est l’histoire fascinante des États-Unis
et de Las Vegas à leurs grandes heures."
" À deux pas du musée
commence Downtown Project, initié par Tony Hsieh en 2012, le
fondateur du site de vente en ligne de chaussures Zappos. Son idée ?
Transformer le haut de Fremont Street, ancien rendez-vous des
drogués, en un lieu de créativité et d’innovation. 350 millions
de dollars plus tard, les changements sont visibles et la
gentrification en cours. Un magasin bio a ouvert, ainsi qu’une
librairie indépendante, la deuxième de tout l’État du Nevada !
Depuis 2013, le Container
Park abrite
une ribambelle de petits commerces dans des containers. Les branchés
ont tout de suite adhéré, mais l’envol du quartier en est encore
à ses balbutiements. Les touristes préfèrent la piscine et
l’aquarium de requins du Golden Nugget, à deux pas, à cette
sculpture de menthe religieuse et de dragon à flammes devant
l’entrée du Container Park. Comme
un miroir aux alouettes, Vegas a toujours brillé de mille feux. Ce
code esthétique est devenu sa marque de fabrique.
Au Musée
du néon,
les enseignes locales des années 1930 à nos jours retracent, de fil
en lumières, l’histoire de la ville. Exposés en plein air, ces
200 néons (dont quelques-uns rénovés) racontent aussi l’évolution
du style graphique. Devant les lettres du Moulin Rouge, le guide
souligne : « Cet hôtel-casino a fermé quelques mois
après son ouverture en 1955, mais ce fut le premier à accueillir
des Afro-Américains, interdits de séjour dans les hôtels du Strip.
À l’époque, seule la scène leur était ouverte. Le Moulin Rouge
a ouvert une brèche dans la loi et, en 1960, le Moulin Rouge
Agreement était signé, accordant aux Afro-Américains le droit de
jouer aux jeux, de dormir dans les resorts de
Las Vegas et d’assister aux spectacles. » Soit quatre ans
avant la fin de la ségrégation aux États-Unis."
"Vegas
a toujours su tirer son épingle du jeu.
Ainsi, en 1931, le Nevada
légalise les casinos et facilite les lois sur le divorce. Quant au
mariage, aucun délai d’attente ni test sanguin n’est requis
(c’est toujours le cas). Enfin, grâce aux essais nucléaires menés
à quatre-vingt kilomètres de là, le tourisme atomique explose de
1951 à 1963. Installé au bord de la piscine un « cocktail
atomique » à la main, on admire les nuages nucléaires en
toute insouciance ! Le guide poursuit, un grand sourire aux
lèvres, devant le panneau « Free Aspirin & Tender
Sympothy » (« aspirine gratuite et tendre sympathie ») qui
ornait une station essence. Il ajoute : « Cela en dit long
sur les nuits de la ville… » Il ne faudra pas manquer
l’architecture de l’entrée du musée. De style Googie (style
architectural inspiré de la conquête spatiale), elle est signée
par Paul Revere et fut l’ancien lobby du motel La Concha."
The Las Vegas Arts District
"Dans
le sud de Downtown, un autre quartier commence à émerger. Arts
District s’organise
autour de The
Arts Factory et
de The
Art Square,
d'anciens entrepôts reconvertis en boutiques de mode, en studios
d’artistes et en galeries de niveaux très variés, la plus
intéressante étant celle de Brett
Wesley.
Son propriétaire, Brett Sperry, souligne : « Las Vegas
est en pleine mutation. Nous aurons bientôt The Modern, un musée
d’art contemporain qui s’installera à Downtown. Quand ? Je
ne sais pas, car il manque encore des fonds. » En descendant
South Main Street, les vitrines des brocantes et des antiquaires se
succèdent. Celle de Patina sort
du lot : la boutique est spécialisée dans le design danois et
le style Hollywood des années 1950-1960. À Vegas depuis quatre ans,
Kate Aldrich avance : « De plus en plus de gens de
Chicago, de New York et même de Californie ou du Canada,
s’installent à Vegas. Ils apportent un vent frais sur la ville et
la font changer. Il y en avait besoin. En dehors des casinos, il me
semble que la ville n’a jamais eu de vision globale de
l'urbanisme. "
"Mais
Vegas, c’est avant tout la porte du désert de Mojave.
À moins de
trente minutes en voiture, Red Rock Canyon se détache du ciel bleu
carte postale. Dans cette réserve nationale, une route de 21
kilomètres serpente au milieu de ce paysage féerique, où vivent
des tortues du désert. Mieux vaut garer sa voiture et poursuivre à
pied sur les sentiers. Le silence et le calme, oubliés dans la ville
bruyante, accompagnent les pas. Marcher le long des parois de grès,
rougissantes au soleil, revient à « entrer » dans un
tableau à la palette oscillant entre l'ocre et l'orangé. D'une rare
beauté. Le spectacle n’est pas sur le Strip, il est ici ! Les
sportifs le savent bien et pratiquent à l’ envi du vélo
(attention, ça monte !), de l’escalade et du cheval. Seul bémol : la température, qui peut grimper jusqu’à 41 °C. Autre
expérience unique : le Grand Canyon.
Les plus pressés
s’offriront un survol en hélicoptère à l’entrée du canyon.
Vue époustouflante garantie sur ce labyrinthe de roches colorées.
Le must étant de s’arrêter pour y pique-niquer – et tant
pis pour le raffut engendré par le ballet d’hélicoptères.
L’immensité des paysages est à couper le souffle. De retour sur
le Strip, on s’attarde un moment devant les fontaines dansantes du
Bellagio, exactement là où Danny Ocean et sa fine équipe s’étaient
quittés.
Rappelez-vous : ils venaient de commettre les casses de
trois casinos dans le film Ocean’s
Eleven (de
Steven Soderbergh, avec George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon…).
Nous n’avons rien volé, mais nous sommes aussi riches que ces
braqueurs sympathiques : nous avons vu le désert, le plus beau
trésor de Vegas."
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