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jeudi 20 septembre 2012


LAS  VEGAS
Nevada

Photos Jean Albert HERMAN




Que dire de Vegas ? Avant d'y passer pour la première fois, nous étions très sceptiques à l' idée de découvrir cette oasis sortie de toute pièce du désert, ville du luxe et de toutes les folies... Désormais, c'est toujours avec plaisir que nous retrouvons cette ville même si certains hôtels au style rococo côtoient des établissements magnifiques. Il n' est pas judicieux d'y rester longtemps: 2/3 jours suffisent. Il y a toujours de nouveaux hôtels à visiter plus incroyables que les précédents. Des spectacles gratuits sont proposés à des heures régulières en intérieur et en extérieur: sur le Strip (Volcan du Mirage, Fontaines du Bellagio ou Caesars Palace, Pirates du Treasure Island, Air Play du Tropicana...) ou dans le vieux Vegas (sur Fremont Street).


 Article de Bérénice Debras 
dans
 le Figaro Madame
27/04/2015


"Mirage sorti du désert de Mojave, Las Vegas fascine toujours autant. On croit la connaître à travers les multiples séquences de films qui y ont été tournées. C’est oublier l’autre côté du miroir, celui où plein de belles promesses attendent les curieux. La tour Eiffel et la pyramide de l'hôtel Luxor s’alignent sur le même boulevard, Hello Kittie et Superman se disputent un bout de trottoir, des prêcheurs exhibent des pancartes « Jésus loves you »… À Las Vegas, tout est possible. À la tombée de la nuit, le Strip grouille de monde comme à une gigantesque fête foraine. Sous les feux des néons, des LED et des écrans dernière technologie, hôtels et casinos rivalisent d’extravagance. Dans l’effervescence de ce monde tout en artifices, on mise sur le tapis vert, on se marie au drive-in d’une chapelle (et on divorce aussi vite à quelques mètres) et on fait chauffer sa carte bleue dans les centres commerciaux : voilà pour le programme classique. Mais Vegas a plus d’une carte dans son jeu. Sans tricher, voici ses vrais jokers."

                                    Downtown Las Vegas                                   
Une gare, des magasins, des casinos et des bordels… La ville, fondée officiellement en 1905, s’est développée ainsi autour de Fremont Street."


 Dans les années 1950, casinos et hôtels se déplacent vers le Strip, aux portes de la ville. Le centre historique sombre lentement, jusqu’au redéveloppement urbain entrepris en 2012. Parmi les grands projets : le Smith Center, un espace culturel accueillant différents spectacles, et le Mob Museum (Musée de la mafia et du crime organisé), qui offre une plongée rare dans les entrailles de la pieuvre. Al Capone, Charlie « Lucky » Luciano ou le fameux Bugsy Siegel (ex-propriétaire des casinos The El Cortez et The Flamingo, qui existent toujours)… Tous les gangsters sont là. C’est l’histoire fascinante des États-Unis et de Las Vegas à leurs grandes heures."


" À deux pas du musée commence Downtown Project, initié par Tony Hsieh en 2012, le fondateur du site de vente en ligne de chaussures Zappos. Son idée ? Transformer le haut de Fremont Street, ancien rendez-vous des drogués, en un lieu de créativité et d’innovation. 350 millions de dollars plus tard, les changements sont visibles et la gentrification en cours. Un magasin bio a ouvert, ainsi qu’une librairie indépendante, la deuxième de tout l’État du Nevada ! Depuis 2013, le Container Park abrite une ribambelle de petits commerces dans des containers. Les branchés ont tout de suite adhéré, mais l’envol du quartier en est encore à ses balbutiements. Les touristes préfèrent la piscine et l’aquarium de requins du Golden Nugget, à deux pas, à cette sculpture de menthe religieuse et de dragon à flammes devant l’entrée du Container Park. Comme un miroir aux alouettes, Vegas a toujours brillé de mille feux. Ce code esthétique est devenu sa marque de fabrique. 
Au Musée du néon, les enseignes locales des années 1930 à nos jours retracent, de fil en lumières, l’histoire de la ville. Exposés en plein air, ces 200 néons (dont quelques-uns rénovés) racontent aussi l’évolution du style graphique. Devant les lettres du Moulin Rouge, le guide souligne : « Cet hôtel-casino a fermé quelques mois après son ouverture en 1955, mais ce fut le premier à accueillir des Afro-Américains, interdits de séjour dans les hôtels du Strip. À l’époque, seule la scène leur était ouverte. Le Moulin Rouge a ouvert une brèche dans la loi et, en 1960, le Moulin Rouge Agreement était signé, accordant aux Afro-Américains le droit de jouer aux jeux, de dormir dans les resorts de Las Vegas et d’assister aux spectacles. » Soit quatre ans avant la fin de la ségrégation aux États-Unis."
"Vegas a toujours su tirer son épingle du jeu.


 Ainsi, en 1931, le Nevada légalise les casinos et facilite les lois sur le divorce. Quant au mariage, aucun délai d’attente ni test sanguin n’est requis (c’est toujours le cas). Enfin, grâce aux essais nucléaires menés à quatre-vingt kilomètres de là, le tourisme atomique explose de 1951 à 1963. Installé au bord de la piscine un « cocktail atomique » à la main, on admire les nuages nucléaires en toute insouciance ! Le guide poursuit, un grand sourire aux lèvres, devant le panneau « Free Aspirin & Tender Sympothy » (« aspirine gratuite et tendre sympathie ») qui ornait une station essence. Il ajoute : « Cela en dit long sur les nuits de la ville… » Il ne faudra pas manquer l’architecture de l’entrée du musée. De style Googie (style architectural inspiré de la conquête spatiale), elle est signée par Paul Revere et fut l’ancien lobby du motel La Concha."                                        

The Las Vegas Arts District


"Dans le sud de Downtown, un autre quartier commence à émerger. Arts District s’organise autour de The Arts Factory et de The Art Square, d'anciens entrepôts reconvertis en boutiques de mode, en studios d’artistes et en galeries de niveaux très variés, la plus intéressante étant celle de Brett Wesley. Son propriétaire, Brett Sperry, souligne : « Las Vegas est en pleine mutation. Nous aurons bientôt The Modern, un musée d’art contemporain qui s’installera à Downtown. Quand ? Je ne sais pas, car il manque encore des fonds. » En descendant South Main Street, les vitrines des brocantes et des antiquaires se succèdent. Celle de Patina sort du lot : la boutique est spécialisée dans le design danois et le style Hollywood des années 1950-1960. À Vegas depuis quatre ans, Kate Aldrich avance : « De plus en plus de gens de Chicago, de New York et même de Californie ou du Canada, s’installent à Vegas. Ils apportent un vent frais sur la ville et la font changer. Il y en avait besoin. En dehors des casinos, il me semble que la ville n’a jamais eu de vision globale de l'urbanisme. "


"Mais Vegas, c’est avant tout la porte du désert de Mojave.


 À moins de trente minutes en voiture, Red Rock Canyon se détache du ciel bleu carte postale. Dans cette réserve nationale, une route de 21 kilomètres serpente au milieu de ce paysage féerique, où vivent des tortues du désert. Mieux vaut garer sa voiture et poursuivre à pied sur les sentiers. Le silence et le calme, oubliés dans la ville bruyante, accompagnent les pas. Marcher le long des parois de grès, rougissantes au soleil, revient à « entrer » dans un tableau à la palette oscillant entre l'ocre et l'orangé. D'une rare beauté. Le spectacle n’est pas sur le Strip, il est ici ! Les sportifs le savent bien et pratiquent à l’ envi du vélo (attention, ça monte !), de l’escalade et du cheval. Seul bémol : la température, qui peut grimper jusqu’à 41 °C. Autre expérience unique : le Grand Canyon. 


Les plus pressés s’offriront un survol en hélicoptère à l’entrée du canyon. Vue époustouflante garantie sur ce labyrinthe de roches colorées. Le must étant de s’arrêter pour y pique-niquer – et tant pis pour le raffut engendré par le ballet d’hélicoptères. L’immensité des paysages est à couper le souffle. De retour sur le Strip, on s’attarde un moment devant les fontaines dansantes du Bellagio, exactement là où Danny Ocean et sa fine équipe s’étaient quittés.


 Rappelez-vous : ils venaient de commettre les casses de trois casinos dans le film Ocean’s Eleven (de Steven Soderbergh, avec George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon…). Nous n’avons rien volé, mais nous sommes aussi riches que ces braqueurs sympathiques : nous avons vu le désert, le plus beau trésor de Vegas." 































































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